El estadounidense Mike Fratello, ex entrenador de equipos de la NBA como los Atlanta Hawks, Cleveland Cavaliers y Memphis Grizzlies, fue presentado este viernes como nuevo seleccionador de básquetbol de Ucrania.
"Es un gran honor aceptar la invitación de (presidente de la Federación de Baloncesto de Ucrania) Alexandr Volkov para dirigir al equipo nacional ucraniano", aseguró Fratello, de 64 años, a la prensa local.
Fratello, que ocupa el puesto 18 en la lista de entrenadores de la NBA con más victorias (667), dirigirá al equipo ucraniano en el próximo Campeonato de Europa que se disputará en agosto y septiembre en Lituania.
"Nunca he trabajado antes con un equipo europeo, pero la mentalidad de los europeos me es familiar. Bajo mi mando he tenido a Volkov, (el ucraniano Vitali) Potanenko, (el lituano Zydrunas) Ilgauskas, Gasol, etc.", dijo.
El técnico destacó que trabajar con baloncestistas europeos fue "muy interesante" y recordó que, en su momento, mantuvo "un estrecho contacto" con el legendario seleccionador soviético Alexandr Gomelski.
"Así que me muero de impaciencia por empezar a trabajar con el combinado ucraniano", agregó.
Volkov, que ocupa el cargo de presidente de la federación ucraniana desde 2007, aseguró que el objetivo que se le ha planteado a Fratello es pasar la primera fase del Europeo y clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres.
Ucrania, que no llegó a clasificarse para los dos últimos Europeos (2007 y 2009), ha sido incluido en el Grupo D del torneo continental junto a Eslovenia, Rusia, Bélgica, Bulgaria y Georgia.
Volkov, legendario jugador soviético que fue campeón olímpico con la URSS en Seúl (1988) y militó tres temporadas en los Atlanta Hawks (1989-92), es un gran conocedor de la NBA.
Próximamente, Fratello elegirá a su equipo técnico, que podría incluir algún asistente con experiencia en la NBA.
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