El caso de Lee Benson es uno de los más atípicos del baloncesto internacional. El jugador fue gran estrella en Dunbar High Schoolpromediando 22.0 puntos por partido y más de 15 rebotes.
Ojeadores de todo el país se fijaron en este chico de 19 años, pero no fue hasta que cumpliese 28 que comenzara su carrera.
¿Que fue lo que pasó? Sencillo, Benson comenzó con las malas juntas, las malas compañías y las drogas. El resultado, Benson fue declarado culpable de tráfico de drogas y secuestro de arma de fuego y debió cumplir una condena de 8 años de prisión.
Si bien a su salida de la Institución Correccional de Warren, Benson no pudo ingresar a la NBA el jugador no se desanimó y comenzó su peregrinaje por el mundo.
Lee se refería en ese entonces a su vida: “No creo que mi historia en singular”, dijo Benson. “Soy una persona difícil que intenta cumplir un sueño. No voy a parar. Sé que con mi ética de trabajo, si sigo trabajando duro, voy a tener oportunidad de jugar en la NBA”.
Lee tuvo suerte en cuanto a su condena, pues en primera instancia se creía que pasaría hasta 25 años en la sombra. Pese a que era posible que saliese cuando tuviera 40 años, el jugador nunca dejó de jugar en la cárcel. Los choques en los patios ante asesinos y otros criminales fortalecieron a un Benson que llegó a recibir un corte luego de anotar un tiro ganador.
Con el fin de evitar los actos de violencia, Lee tuvo que mejorar su lanzamiento exterior pues en la cárcel no era bien visto que machacara la canasta.
Al salir de prisión el entrenador Francis Flax , que conocía el caso de Benson, le reclutó para jugar en la Brown-Mackie JC. Si bien muchos criticaron la decisión pues dudaron de la adaptación de Lee a la sociedad, el jugador tuvo una actuación tremenda con una media de 34.8 puntos, 13.6 rebotes y 3.7 tapas. Luego de eso Benson intentó sin suerte el salto a la NBA. Sin embargo su carrera prosiguió por diversos países del mundo en donde en casi todos cumplió con creces. En este enlace podemos repasar su carrera.
En lo personal, tuve la suerte de verle jugar en Uruguay para Malvín, si bien su personalidad era difícil, fue totalmente decisivo para que el equipo consiguiese la Liga Uruguaya 2006-2007. Benson, ha sido uno de los mejores extranjeros que ha pisado Latinoamérica en los últimos tiempos y ahora pasea su baloncesto por la CBA China.
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